उत्तरी शब्द का प्रयोग उत्तरी के सापेक्ष या विशिष्ट सभी चीजों को संदर्भित करने के लिए किया जाता है.
जबकि, उत्तर या अधिक लोकप्रिय शब्दों में, उत्तर, क्या वो कार्डिनल बिंदु जो इंगित करता है, एक मेरिडियन पर, उत्तरी ध्रुव की ओर दिशा. उत्तर चार प्रमुख बिंदुओं में से एक है, जो दक्षिण बिंदु के बिल्कुल विपरीत स्थित है।
उत्तरी गोलार्ध में, उत्तर क्षितिज पर उस बिंदु के साथ मेल खाता है जिसकी लंबवत रेखा ध्रुव तारे से होकर गुजरती है।
इस दिशा को उत्तरी होने के साथ-साथ बोरियल भी कहा जा सकता है।
सेप्टेंट्रियन शब्द की उत्पत्ति लैटिन भाषा में पाई जाती है, इसे सेप्टेंट्रियो - ओनिस शब्द से लिया गया है, जो सेप्टम, सात और ओनिस ऑक्स का जिक्र करता है। रोमन साम्राज्य के समय, रोमनों ने सात सितारों को सेप्टेंट्रियम (सात बैल) कहा था, जो नक्षत्र को लोकप्रिय रूप से द रथ कहते हैं, जिसे बिग डिपर की पूंछ और पैरों के रूप में पहचाना जाता है। इन लोगों ने इसे कॉल करने का फैसला किया क्योंकि उनका मानना था कि सात बैल लगातार आकाशीय गोले को खींच रहे थे, जिससे यह ध्रुव तारे से गुजरने वाली धुरी पर घूम रहा था। सदियों के बावजूद, बहुत भिन्नता नहीं थी और अवधारणा का उपयोग अभी भी उसी चीज़ को संदर्भित करने के लिए किया जाता है।
उत्तर अभिविन्यास का स्थान विशेष रूप से यात्रियों के लिए एक बहुत ही महत्वपूर्ण खोज रहा है, क्योंकि यह बाद में शेष कार्डिनल बिंदुओं को खोजने और निर्धारित करने के लिए एक स्थान संदर्भ बिंदु के रूप में कार्य करता है।
कार्टोग्राफी उत्तर को नक्शों में सबसे ऊपर रखती है। उत्तरी अमेरिका और उत्तर कोरिया उत्तरी स्थान पर हैं।
