सामान्य शब्दों में, विदेशी शब्द का उपयोग उस दुर्लभ या अजीब चरित्र को चिह्नित करने के लिए एक योग्यता विशेषण के रूप में किया जाता है, जो कुछ स्थानों या स्थानों में किसी वस्तु, व्यक्ति या तत्व के पास होता है। हालांकि, विशिष्ट शब्दों में, वैज्ञानिक और विशेषज्ञ किसी भी जीवित प्राणी (चाहे जानवर या पौधे) को विदेशी मानते हैं जो उसके प्राकृतिक आवास क्षेत्र से बाहर है और इसलिए उस स्थान के लिए विदेशी है जिसमें वह रहता है या जो गलती से विकसित हो गया है या स्वेच्छा से।
जब हम किसी पौधे, जानवर या विदेशी फल के बारे में बात करते हैं, तो हम उन तत्वों या प्राणियों का उल्लेख करते हैं जो अंतरिक्ष में पैदा हुए थे जो उनके लिए प्राकृतिक नहीं थे। यह गलती से भी हो सकता है और स्वेच्छा से भी। बाद के मामले में, विदेशीता की ऐसी स्थितियों को उत्पन्न करने के लिए मनुष्य का प्रभाव और भागीदारी निस्संदेह मौलिक है क्योंकि वह अकेला है जो जानबूझकर जानवरों और पौधों को एक प्राकृतिक स्थान से दूसरे स्थान पर ले जा सकता है।
किसी दिए गए स्थान में विदेशी तत्वों या प्राणियों की उपस्थिति की मुख्य समस्याओं में से एक यह है कि जो संभावित खतरे को इंगित करता है कि ऐसे अजीब प्राणी उस नए वातावरण में उत्पन्न हो सकते हैं जिसमें वे पाए जाते हैं या जिससे उनका परिचय होता है। इस प्रकार, विदेशी जानवरों की एक प्रजाति एक बायोम या एक पारिस्थितिकी तंत्र के सामान्य विकास को बदल सकती है।
लेकिन साथ ही, अजीबता परिवहन किए गए प्राणियों के लिए अत्यधिक हानिकारक हो सकती है क्योंकि नए वातावरण में अनुकूलन क्षमता का स्तर बहुत कम हो सकता है और यहां तक कि जीवन और मृत्यु का मामला भी बन सकता है। यह विशेष रूप से स्पष्ट है जब हम लुप्तप्राय या विदेशी जानवरों की अवैध बिक्री के बारे में बात करते हैं जो उनकी दुर्लभता, सुंदरता, रंग और सौंदर्य अपील के लिए बहुत अधिक कीमतों पर बेचे जाते हैं।
