पादप प्लवक यह है पौधों के सूक्ष्मजीवों का समूह जो विशेष रूप से समुद्रों, नदियों और झीलों में पाए जाते हैं और जो जानवरों के लिए भोजन का काम करते हैं. शैवाल फाइटोप्लांकटन के मुख्य घटक हैं। दूसरे शब्दों में, फाइटोप्लांकटन वही कार्य करते हैं जो स्थलीय पौधे और जड़ी-बूटियाँ उन जानवरों के साथ करते हैं जो ठीक पृथ्वी पर रहते हैं, उनका प्राथमिक भोजन है।
इसका स्थान मुख्य रूप से पानी के सबसे सतही हिस्से में होता है क्योंकि प्रकाश संश्लेषण होने के लिए प्रकाश के जितना संभव हो उतना करीब होना आवश्यक है।
उपरोक्त के परिणामस्वरूप, जलीय वातावरण में खाद्य श्रृंखला में फाइटोप्लांकटन को एक मूलभूत कड़ी माना जाता है, जो पानी में रहने वाले जानवरों द्वारा खाया जाने वाला सबसे महत्वपूर्ण भोजन है। मछलियां और यहां तक कि बड़े जलीय जंतु, जैसे व्हेल, जीवित रहने के लिए इसे खाते हैं। अधिक सटीक रूप से, हम फाइटोप्लांकटन को उपरोक्त श्रृंखला के आधार पर रखते हैं।
लेकिन यहां पारिस्थितिकी तंत्र के संतुलन और रखरखाव में इसका मौलिक योगदान बंद नहीं है, बल्कि यह उसके द्वारा की जाने वाली विस्तारित क्रिया का केवल एक हिस्सा है, क्योंकि दूसरी ओर, फाइटोप्लांकटन, हमारे वातावरण में ऑक्सीजन की उपस्थिति का वास्तुकार है। इसकी प्रकाश संश्लेषक क्षमता का परिणाम है।
इन सूक्ष्मजीवों का एकमात्र नुकसान यह है कि वे शानदार वृद्धि करने में सक्षम होते हैं जब परिस्थितियां अपराजेय होती हैं, यानी जब तापमान सही होता है और उनके पास अतिरिक्त भोजन होता है। इस बीच, यह अतिउत्पादन ऑक्सीजन की कमी को जन्म देने में सक्षम है जिसमें समुद्र में पाई जाने वाली प्रजातियां ऑक्सीजन की कमी से मर सकती हैं।
इस स्थिति को ब्लूमिंग या रेड टाइड कहा जाता है और यह जिस पानी में होता है उसमें यह दृष्टिगोचर होता है क्योंकि यह हरे रंग को अपनाता है।
इसका महत्व पूरे ग्रह के स्वास्थ्य के लिए महत्वपूर्ण है, जैसा कि हम पहले ही देख चुके हैं, और दुनिया भर के वैज्ञानिकों ने नवीनतम तकनीक के उपयोग के माध्यम से इसके अध्ययन को गहरा किया है जो पानी में इसकी निगरानी की अनुमति देता है।
