अधिकार क्षेत्र की अवधारणा मध्य युग से हमारे पास आती है, उस समय पश्चिमी समाज को उनके द्वारा की जाने वाली गतिविधियों के आसपास स्पष्ट रूप से परिभाषित और संरचित सामाजिक वर्गों में संगठित किया गया था। इस प्रकार, अधिकार क्षेत्र कानूनों या कानूनी कोडों का एक समूह था जो प्रत्येक विशेष संपत्ति से संबंधित था और जो गतिविधि को नियंत्रित करता था, साथ ही साथ दैनिक जीवन के कई पहलुओं को भी नियंत्रित करता था। चार्टर को एक विशेषाधिकार के रूप में भी समझा जाता था जो राजा या सामंती प्रभु ने अपनी प्रजा को दिया ताकि वे खुद को सामाजिक और आर्थिक रूप से संगठित कर सकें। आज, यह शब्द विशेष रूप से न्यायिक और राजनीतिक क्षेत्रों में लागू होता है।
क्षेत्राधिकार हमेशा क्षेत्रीयता की धारणा मानता है, जरूरी नहीं कि भौगोलिक हो बल्कि शायद संस्थागत या प्रशासनिक हो। चार्टर, जैसा कि कहा गया है, कानूनों का समूह है जो एक क्षेत्र से संबंधित है और जो इसकी पहचान करता है, इस प्रकार इसे दूसरों से अलग करता है। यह संस्थानों पर भी लागू होता है, उदाहरण के लिए सैन्य क्षेत्राधिकार, धार्मिक क्षेत्राधिकार, आदि। इन सभी विचारों का अर्थ है कि क्षेत्राधिकार अध्ययन के प्रत्येक विषय के लिए विशिष्ट है और तब इसकी वैधता उस क्षेत्र या उस संस्था की सीमाओं के भीतर ठोस है।
इसके अलावा, वर्तमान में अधिकार क्षेत्र शब्द का राजनीतिक क्षेत्र में भी व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है, जब यह उन अधिकारों या विशेषाधिकारों को संदर्भित करता है जो कुछ सार्वजनिक अधिकारियों के पास होते हैं और जो उन्हें संभावित राजनीतिक परीक्षणों, आरोपों या न्यायिक उपायों से कार्यालय में रहने के दौरान उनकी रक्षा करते हैं। . राजनीतिक क्षेत्र में अधिकार क्षेत्र की संस्था का उद्देश्य राजनेताओं को पूर्ण स्वतंत्रता और सुरक्षा देना है ताकि वे निजी हितों के दबाव के बिना अपना काम कर सकें। हालाँकि, यह आंकड़ा अक्सर एक समस्या बन जाता है यदि विचाराधीन अधिकारी अवैध या अवैध रूप से कार्य करता है और जब तक वह अपना पद छोड़ नहीं देता, तब तक उसके कार्यों के लिए उस पर मुकदमा नहीं चलाया जा सकता है।
