एक गतिहीन जीवन शैली को उस जीवन शैली के रूप में समझा जाता है जो एक निवास स्थान के रूप में कम या ज्यादा परिभाषित स्थान पर रहने की विशेषता है। एक गतिहीन जीवन शैली का विकास मूल रूप से कुछ निश्चित जीवन स्थितियों तक पहुँचने के साथ होता है जिसने मनुष्य को अपने आसपास उपलब्ध संसाधनों पर स्थायी रूप से निर्भर न रहकर एक शांत और सुरक्षित जीवन जीने की अनुमति दी है।
सेडेंटारिज्म ने मानव को केवल प्रागैतिहासिक काल से ही नवपाषाण काल के रूप में जाना। इस अर्थ में हम कह सकते हैं कि प्रागैतिहासिक काल का मनुष्य जब भी उसके आस-पास समाप्त हो जाता था, नए संसाधनों की तलाश में खानाबदोश के रूप में लगभग छह हजार वर्ष जीवित रहा। गतिहीन जीवन शैली के विकास का संबंध कुछ प्रेरक घटनाओं के आगमन से था, जिनमें कृषि की खोज का प्राथमिक महत्व था।
मनुष्य, कृषि के तरीकों का आविष्कार करके, अपने स्वयं के भोजन का उत्पादन शुरू करने के लिए अपने आस-पास के संसाधनों पर निर्भर रहना बंद कर सकता है। यह, जानवरों को पालतू बनाने, चीनी मिट्टी के काम और बेहतर उपकरणों के विकास में जोड़ा गया, मानव को एक गतिहीन व्यक्ति में बदल देगा जो जीवन की बेहतर गुणवत्ता का आनंद लेना शुरू कर सकता है।
आजकल, गतिहीन जीवन शैली शब्द का उपयोग आधुनिक जीवन शैली के लिए भी काफी हद तक किया जाता है जिसमें तकनीकी सुविधाओं की भारी उपलब्धता औसत व्यक्ति को बिना गति के और न्यूनतम शारीरिक प्रयास के साथ एक नीरस जीवन विकसित करने के लिए प्रेरित करती है। इस स्थिति के परिणामस्वरूप स्वास्थ्य संबंधी जटिलताएं जैसे मोटापा, मधुमेह या हृदय संबंधी जटिलताएं, यहां तक कि नाबालिगों या बच्चों में भी बढ़ती जा रही हैं। इसके अलावा, उच्च वसा और कैलोरी सामग्री वाले खाद्य पदार्थों की खपत, तकनीकी उपकरणों के निरंतर उपयोग में शामिल होने से, जीवन के उन तरीकों की उन्नति की अनुमति मिली है जिनमें शारीरिक, मनोरंजक और सामाजिक गतिविधि तेजी से दुर्लभ है।
