तूफान शब्द का प्रयोग मुख्य रूप से उन मौसम संबंधी घटनाओं को निर्दिष्ट करने के लिए किया जाता है जो अपेक्षाकृत अचानक उत्पन्न होती हैं और जो भारी बारिश, गरज, गरज और बिजली, संभावित ओलावृष्टि और अन्य तत्वों से बनी होती हैं जो अराजकता की अनुभूति पैदा करने में योगदान करती हैं। तूफान उच्च समुद्रों पर होने के लिए जाने जाते हैं, जबकि उनके शहरी समकक्षों को तूफान के रूप में जाना जाता है। किसी भी मामले में, दोनों घटनाएं समान हैं और उन्हें तब तक तूफान माना जा सकता है जब तक उनमें कुछ हद तक विकार या हिंसा शामिल हो।
तूफान मौसम संबंधी घटनाएँ हैं जो स्थायी रूप से नहीं होती हैं लेकिन कुछ स्थितियों से उत्पन्न होती हैं और फिर गायब हो जाती हैं। उनमें से कुछ लंबे समय तक चलने वाले हो सकते हैं, लेकिन तूफान की मुख्य विशेषताओं में से एक यह तथ्य है कि यह अचानक टूट जाता है और इसलिए इसमें बड़ी शक्ति और ऊर्जा शामिल होती है जो कुछ घंटों या अधिकतर दिनों से अधिक नहीं रहती है। तूफान आमतौर पर उतने टिकाऊ नहीं होते जितने साधारण बारिश हो सकते हैं, जो कुछ मामलों में लंबे समय तक रह सकते हैं।
एक तूफान उत्पन्न होने के लिए, दो सन्निहित क्षेत्रों के दबाव के बीच असंतुलन होना चाहिए, केंद्र कम दबाव का है और उच्च दबाव वाले स्थान का परिवेश है। यह असंतुलन बादल और गरज के साथ-साथ बहुत शक्तिशाली हवाएँ उत्पन्न करता है। ये बादल भी बहुत भारी हो जाते हैं और इनमें पानी की एक महत्वपूर्ण सांद्रता होती है जो बाद में बारिश के रूप में गिरती है (यदि कोई बारिश नहीं होती है, तो हवा और तापमान में गिरावट के कारण हिंसक रूप से)।
इंसानों के लिए तूफान अक्सर बहुत ही समस्याग्रस्त होते हैं, चाहे वे जमीन पर हों या ऊंचे समुद्रों पर। ऐसा इसलिए है क्योंकि इस स्थिति में प्रकृति की शक्तियों के साथ मनुष्य का टकराव शामिल है जिसे नियंत्रित करना मुश्किल है।
