डेटा लैटिन भाषा से आया है, शब्द "घटना", और के माध्यम से एक प्रतिनिधित्व को संदर्भित करता है संख्यात्मक, वर्णमाला, या अन्य प्रतीक किसी चीज की विशेषता से। उदाहरण के लिए, हम कह सकते हैं कि कुछ, वह इकाई, वर्तमान समय है, और डेटा 15:21 घंटे जैसा कुछ होगा।
में एक कंप्यूटर प्रोग्राम, घंटे या प्रति घंटा डेटा एक चर में समाहित हो सकता है। एक चर का नाम इसलिए रखा गया है क्योंकि इसमें डेटा भिन्न होता है। उदाहरण के लिए, एक प्रोग्राम के भीतर, START_TIME चर 13 के बराबर हो सकता है, जिसका अर्थ है कि कुछ दोपहर 1:00 बजे शुरू हुआ, जबकि END_TIME चर में डेटा 17 हो सकता है, जिसका अर्थ है कि कुछ शाम 5:00 बजे समाप्त हुआ।
एक डेटा का अपने आप में कोई अर्थ नहीं होता है, लेकिन अगर इसे ठीक से संसाधित किया जाता है तो इसका उपयोग गणना करने या निर्णय लेने के लिए किया जा सकता है। इसलिए, की अवधारणाओं के बीच अंतर करना दिलचस्प है "तथ्य" और जानकारी। डेटा, जैसा कि हमने पहले बताया, का अपना कोई अर्थ नहीं है, लेकिन जब वे एक प्रसंस्करण (जैविक, यांत्रिक या इलेक्ट्रॉनिक) के अधीन होते हैं तो वे अंतिम परिणाम के रूप में एक अमूर्तता देते हैं जो अपने आप में समझ में आता है: सूचना। एक जीवित प्रणाली में, "डेटा" एक अलार्म द्वारा उत्सर्जित ध्वनि हो सकता है (केवल अपने आप में एक शोर), प्रसंस्करण मस्तिष्क में तंत्रिका आवेगों में परिवर्तित ध्वनि का आगमन है, और अंतिम जानकारी "सावधानी!" , जैसा कि हमारा दिमाग इसकी व्याख्या करता है।
डिजिटल प्रोसेसिंग के एक उदाहरण के रूप में आँकड़े, पृथ्वी की परिक्रमा करने वाले उपग्रह से जुड़ी एक परमाणु घड़ी आमतौर पर जीपीएस सिस्टम को डेटा भेजती है (वैश्विक स्थान निर्धारक प्रणाली: ग्लोबल पोजिशनिंग सिस्टम)। पर रेडियो खगोल विज्ञान का एक बहुत ही सटीक रूप समय नापें, और इस कारण से वहाँ हैं सॉफ्टवेयर मुफ्त जो प्राप्त करने की अनुमति देता है तथ्य जो वर्तमान समय के संदर्भ में एक उपग्रह की परमाणु घड़ी प्रदान करता है और इसे खगोलीय पिंडों (ग्रहों, क्षुद्रग्रहों, आदि) या यहां तक कि अन्य उपग्रहों के संचालन या अनुपयोगी के विश्लेषण के लिए पुन: उपयोग करता है।
डेटा के एक टुकड़े (या इसके प्रसंस्करण से उत्पन्न होने वाली बाद की जानकारी) के परिमाण को मापने की विधि में बिट सिस्टम होता है। बिट को न्यूनतम संचारणीय सूचना क्षमता कहा जाता है और इसे आमतौर पर एक बाइनरी अंक (शून्य या एक) द्वारा दर्शाया जाता है। इस प्रकार, प्रश्न "क्या आप इस वाक्य को समझते हैं?" यह एक-बिट प्रतिक्रिया ("हां" या "नहीं", 1 या 0) उत्पन्न कर सकता है। एक 8-बिट ऑक्टेट को शब्दजाल में बाइट के रूप में संदर्भित किया जाता है। वहां से, संख्या 2 की शक्तियों का उपयोग करके, उन्हें किलोबाइट (केबी, 1024 बाइट्स), मेगाबाइट (एमबी, 1024 केबी या लगभग 1 मिलियन बाइट्स), गीगाबाइट (लगभग) तक जानकारी की मात्रा निर्धारित करने के लिए इकाइयों के रूप में पहचाना जाता है। 1 बिलियन बाइट्स) और उनके क्रमिक गुणकों में।
इतनी बड़ी मात्रा में डेटा की प्रोसेसिंग के लिए पर्याप्त क्षमता और गति वाले सिस्टम की आवश्यकता होती है। वे विशेषताएँ जिन पर किसी प्रोग्राम का एल्गोरिथम संचालित होता है: डेटा के माध्यम से व्यक्त किया गया. दूसरी ओर, डेटाबेस कंप्यूटर पर भंडारण संरचनाएं हैं, जो हमें खोज के माध्यम से उपयोग करने की अनुमति देती हैं, क्षेत्रों में विभाजित होती हैं और आम तौर पर रिकॉर्ड में व्यवस्थित होती हैं। हम इंटरनेट को एक कठिन डेटाबेस के रूप में सोच सकते हैं।
डेटाबेस ने इस सामग्री के भंडारण और प्रसंस्करण को बहुत सरल बना दिया है। आम जनता के लिए पहले व्यावसायिक कार्यक्रमों से लेकर आधुनिक पेशेवर प्रणालियों तक, जो जटिल सांख्यिकीय गणनाओं को करने की अनुमति देते हैं, डेटाबेस प्रसंस्करण उपकरण की एक सच्ची विशेषता बन गए हैं। एक परिणाम के रूप में, सुरक्षा संबंधी चिंताएं उत्पन्न हुई हैं, जिन्हें आंशिक रूप से के संरक्षण कानूनों के विस्तार के माध्यम से हल किया गया है आंकड़े (बंदी के आंकड़े) दुनिया भर में विभिन्न तौर-तरीकों के साथ। हालांकि, नागरिकों के व्यक्तिगत डेटा का प्रसार विवादों और बहस का विषय है, खासकर गोपनीयता की पेशकश की सीमाओं के संबंध में।
उसी तरह, सामाजिक नेटवर्क को बड़े डेटाबेस के रूप में पहचाना जाता है, एक निरंतर बढ़ता हुआ उपकरण जो विभिन्न व्यक्तियों या संस्थाओं के बीच वास्तविक समय में सूचनाओं के आदान-प्रदान की अनुमति देता है। सोशल नेटवर्क फेसबुक को मानव इतिहास में सबसे बड़ा डेटाबेस होने का अनुमान है, जो संपूर्ण रूप से पृथ्वी पर सभी पुस्तकालयों से अधिक है।
