1861 में बेनिटो जुआरेज़ की सरकार पिछले दो युद्ध संघर्षों के परिणामस्वरूप दिवालिएपन के बहुत करीब थी: अयुतला क्रांति और सुधार का युद्ध। इस स्थिति के कारण विदेशी ऋण से संबंधित भुगतानों को स्थगित करने की घोषणा की गई। इस उपाय से प्रभावित देश स्पेन, ग्रेट ब्रिटेन और फ्रांस थे।
फ्रांस का नेपोलियन III अमेरिका में एक औपनिवेशिक साम्राज्य स्थापित करना चाहता था
प्रारंभ में, तीन राष्ट्रों ने एक गठबंधन बनाया और आर्थिक प्रतिबद्धताओं को फिर से स्थापित करने के लिए मैक्सिकन क्षेत्र में एक सैन्य हस्तक्षेप का प्रस्ताव रखा। स्पेनिश और ब्रिटिश अंततः आक्रमण में शामिल नहीं हुए, लेकिन फ्रांसीसी सैनिक 1862 में मेक्सिको पर आक्रमण करने के उद्देश्य से वेराक्रूज़ शहर पहुंचे।
तब तक, मैक्सिकन सरकार ने भुगतान के निलंबन को त्याग दिया था, लेकिन फ्रांस ने अपना उद्देश्य बनाए रखा क्योंकि नेपोलियन III अमेरिकी महाद्वीप पर एक नया औपनिवेशिक साम्राज्य बनाना चाहता था जो संयुक्त राज्य के विस्तारवाद के प्रतिकार के रूप में काम करेगा।
हालाँकि अमेरिका ने फ्रांसीसियों के सैन्य इरादों का विरोध किया, लेकिन उन्होंने सीधे संघर्ष में हस्तक्षेप नहीं किया क्योंकि उस समय राष्ट्र एक गृहयुद्ध के बीच में डूबा हुआ था।
फ्रांसीसी हस्तक्षेप के दौरान सरकार के रूप में एक विदेशी राजतंत्र लागू किया गया था
पहली लड़ाई मई 1862 में पुएब्ला में हुई थी और इसमें मैक्सिकन सेना द्वारा फ्रांसीसी सैनिकों को हराया गया था।
अधिक सैनिकों के आगमन के साथ, फ्रांसीसी ने टैम्पिको और तमाउलिपास के शहरों पर कब्जा कर लिया और जून 1863 में उन्होंने मैक्सिकन राजधानी पर कब्जा कर लिया। इस परिस्थिति ने राष्ट्रपति जुआरेज़ को विभिन्न इलाकों में एक यात्रा करने वाली सरकार स्थापित करने के लिए मजबूर किया। उस समय, मैक्सिकन रूढ़िवादी और फ्रांसीसी इस बात पर सहमत थे कि राष्ट्र मैक्सिमिलियन, ऑस्ट्रिया के आर्कड्यूक द्वारा शासित होगा। उसी समय, उदारवादियों ने यूरोपीय सम्राट को थोपने को स्वीकार नहीं किया।
मैक्सिमिलियानो के साम्राज्य को लोकप्रिय समर्थन नहीं था और रूढ़िवादी सम्राट द्वारा लगाए गए उदार सुधारों से संतुष्ट नहीं थे।
दूसरी ओर, संयुक्त राज्य सरकार ने जुआरेज के नेतृत्व वाले उदारवादियों का समर्थन किया। सम्राट की स्थिति इतनी अस्थिर थी कि नेपोलियन III ने स्वयं प्रस्ताव दिया कि वह सत्ता छोड़ दें, लेकिन मैक्सिमिलियन ने इसे स्वीकार नहीं किया और राष्ट्रीय एकीकरण का प्रतीक बनने की कोशिश की।
अंत में, फ्रांसीसी सैनिक पीछे हट गए और इस परिस्थिति ने मैक्सिकन सेना को राष्ट्र का नियंत्रण हासिल करने का समर्थन किया।
जून 1867 में फ्रांसीसी हस्तक्षेप समाप्त हो गया जब मैक्सिमिलियन को पकड़ लिया गया और अंत में रूढ़िवादी जनरलों के साथ मार डाला गया जिन्होंने उसका समर्थन किया था। फायरिंग दस्ते के सामने मरने से पहले, सम्राट शांत रहा और एक छोटे से चैपल में जनसमूह की बात सुनी।
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