एक मिशनरी को एक ऐसे व्यक्ति के रूप में समझा जाता है जो एक मिशन का पालन करने का निर्णय लेता है। आमतौर पर, मिशनरी की अवधारणा उन व्यक्तियों से संबंधित होती है जो एक धार्मिक समुदाय का हिस्सा होते हैं और जिनका कार्य अपने विश्वास के उपदेशों को उसी समुदाय में प्रचारित करना या फैलाना होता है जिसमें वे रहते हैं और बहुत दूर के समुदायों में जहां शायद शून्य से शुरू करें। इसलिए, एक मिशनरी एक ऐसा व्यक्ति है जो उस कार्य के लिए पूरी तरह से समर्पित है और आमतौर पर पूरी प्रतिबद्धता, भक्ति और प्रेम के साथ ऐसा करता है। इतिहास हमें मिशनरियों के कई उदाहरण प्रदान करता है, जिन्होंने अपने पूरे जीवन को पीछे छोड़ते हुए, खुद को ऐसे कार्य के लिए समर्पित कर दिया, यीशु शायद सबसे महत्वपूर्ण में से एक थे।
सभी धर्मों का आधार विभिन्न समुदायों में अपना प्रभाव बढ़ाना है, एक ऐसा कार्य जिसके लिए उन्हें मिशनरियों की महत्वपूर्ण और महत्वपूर्ण उपस्थिति और कार्य की आवश्यकता होती है। इस धर्म को फैलाने और इसे दूर-दूर तक ले जाने के लिए मिशनरी ही जिम्मेदार हैं, यहां तक कि उन जगहों पर भी जहां सदियों से दूसरे धर्मों की जड़ें हैं।
यद्यपि मिशनरी का विचार हमें मानवता के उस समय में वापस ले जाता है जिसमें धर्म ने समाज में एक मौलिक भूमिका निभाई (उदाहरण के लिए, रोमन साम्राज्य के समय में या मध्ययुगीन काल में), यह सोचना एक गलती होगी कि आज यह क्या मिशनरी नहीं हैं। इसके विपरीत, आज हम ऐसे लोगों को भी पा सकते हैं जो अपना पूरा जीवन समर्पित कर देते हैं और विश्वास को नई जगहों पर ले जाने के लिए हममें से किसी के पास जो आराम या आश्वासन हैं, उसे छोड़ देते हैं। आज के मिशनरी अक्सर अन्य प्रकार के कार्यों के साथ-साथ एकजुटता के कार्य भी करते हैं, जिनका संबंध विभिन्न शक्ति प्रणालियों द्वारा सबसे अधिक गरीब और भूली हुई आबादी की मदद करना है। ये लोग आमतौर पर वे होते हैं जो उस भावना के सबसे करीब होते हैं जो एक विश्वास उत्पन्न करता है, क्योंकि वे भौतिकवादी और व्यक्तिवादी सामाजिक वास्तविकताओं में डूबे नहीं होते हैं।
