शब्द औषधालय इसका उपयोग दवा में प्राथमिक स्वास्थ्य देखभाल के स्तर और एक ऐसी प्रक्रिया की प्रकृति को संदर्भित करने के लिए किया जाता है जिसके लिए रोगी को अस्पताल में भर्ती रहने या इसे पूरा करने के लिए सीमित रहने की आवश्यकता नहीं होती है।
स्वास्थ्य देखभाल के स्तर के दृष्टिकोण से, विभिन्न जटिलता के संस्थानों में चिकित्सा सेवाएं प्रदान की जा सकती हैं जो एक साथ स्वास्थ्य प्रणाली बनाती हैं। बुनियादी स्तर आउट पेशेंट क्लीनिकों से बना है, ये ग्रामीण या शहरी हो सकते हैं, जो आबादी के निवासियों की संख्या के आधार पर जहां वे स्थित हैं, जटिलता के उच्च स्तर पर आउट पेशेंट क्लीनिक होते हैं जिनमें विभिन्न चिकित्सा विशिष्टताओं के साथ-साथ ऐसे भी शामिल हो सकते हैं नैदानिक प्रक्रियाओं और अध्ययन करने की संभावना के रूप में।
स्वास्थ्य संस्थानों के दृष्टिकोण से जटिलता का उच्चतम स्तर, अस्पतालों से मेल खाता है, ये अपने आकार और स्वास्थ्य के एक निश्चित क्षेत्र के लिए अभिविन्यास के अनुसार कई विशिष्टताओं और उप-विशेषताओं में हो सकते हैं, इसी तरह उनमें ले जाने की क्षमता होगी विभिन्न प्रकार की नैदानिक और चिकित्सीय प्रक्रियाओं से बाहर; उनके पास सामान्य, मध्यवर्ती और गहन देखभाल, अवलोकन कक्ष, बर्न रूम, आइसोलेशन रूम, दमा कक्ष, मामूली सर्जरी कक्ष, ऑपरेटिंग रूम, डिलीवरी रूम, आपातकालीन या आपातकालीन क्षेत्रों और मुर्दाघर में रोगियों के अस्पताल में भर्ती होने के लिए क्षेत्र भी हैं। कई अस्पताल विभिन्न चिकित्सा विशिष्टताओं में स्नातक और स्नातक अध्ययन के लिए मुख्यालय भी हैं, जिसका अर्थ है कि वे अकादमिक निकाय भी बनाते हैं।
एम्बुलेटरी शब्द उन प्रक्रियाओं को भी संदर्भित करता है जो रोगी को अस्पताल में भर्ती करने या सीमित करने की आवश्यकता के बिना की जाती हैं। इमेजिंग अध्ययन (रेडियोग्राफी, टोमोग्राफी, अल्ट्रासाउंड और अनुनाद), कार्यात्मक परीक्षण और बायोप्सी के लिए नमूने लेने जैसे अधिकांश नैदानिक अध्ययन दिन के दौरान किए जाते हैं और एक बार किए जाने के बाद रोगी को वापस लिया जा सकता है।
आजकल यह भी संभव है कि कुछ सर्जरी जैसी उपचार प्रक्रियाओं के बाद और कुछ समय के अवलोकन और संज्ञाहरण से ठीक होने के बाद रोगी को उसी दिन छुट्टी दे दी जा सकती है, यह लैप्रोस्कोपिक सर्जरी तकनीकों के विकास के कारण संभव हुआ है जिसमें न्यूनतम चीरों के माध्यम से , और वीडियो और फाइबर ऑप्टिक उपकरण के साथ समर्थन, न्यूनतम निष्क्रिय प्रक्रियाओं को अंजाम दिया जा सकता है, जैसे कि विभिन्न जोड़ों की आर्थ्रोस्कोपी, नसबंदी के लिए स्त्री रोग संबंधी सर्जरी, अल्सर और फाइब्रॉएड की लकीर, साथ ही एंडोमेट्रियोसिस उपचार; पेट की सर्जरी भी इन प्रक्रियाओं से लाभान्वित होती है, विशेष रूप से पित्ताशय की थैली की सर्जरी या कोलेसिस्टेक्टोमी के साथ-साथ एपेंडिसाइटिस के साथ एपेंडिसाइटिस के उपचार में।
