मार्श शब्द का उपयोग उन गीले-प्रकार के पारिस्थितिक तंत्रों को संदर्भित करने के लिए किया जाता है, जो पानी की एक महत्वपूर्ण उपस्थिति के साथ-साथ कम और सतह-प्रकार की वनस्पतियों की विशेषता है जो पानी को कवर करते हैं लेकिन इसे सूखते नहीं हैं। दलदल आमतौर पर समुद्र के करीब के क्षेत्रों में पाए जाते हैं और उन्हें उस भूमि में अवसाद माना जाता है जिसमें समुद्र या महासागर का पानी लहरों और ज्वार में परिवर्तन के माध्यम से आता है। आम तौर पर, दलदल ऐसे स्थान होते हैं जिनमें इस पारिस्थितिकी तंत्र की अनुकूल परिस्थितियों के कारण वनस्पतियों और जीवों की एक बड़ी विविधता होती है।
दलदल को अनियमित प्रदेशों के रूप में वर्णित किया जा सकता है जिसमें समुद्र की गति से पानी जमा किया जाता है और साथ ही नदियों के मुहाने से जो समुद्र या महासागर से जुड़ते हुए अपने पाठ्यक्रम को समाप्त करते हैं। यह कहा जा सकता है कि दलदल जमीन या मुख्य भूमि और समुद्र के बीच का एक प्रकार का मध्यवर्ती क्षेत्र है।
पानी की महत्वपूर्ण उपस्थिति के कारण (जो कुछ मामलों में वनस्पति के कारण नग्न आंखों को दिखाई नहीं देता है), दलदल में हमेशा आर्द्र जलवायु होती है, जो कई पौधों और जानवरों की प्रजातियों के विकास के लिए अनुकूल होती है। इसके अलावा, वे अपनी उर्वरता के कारण विभिन्न प्रकार की कृषि और खेती गतिविधियों को करने के लिए विशेष रूप से उपयोगी क्षेत्र हैं, हालांकि वे पशुधन और चराई गतिविधियों के लिए उपयोगी नहीं हैं।
दलदल में आम तौर पर थोड़ी राहत होती है जो दस मीटर से अधिक नहीं होती है, यह इस तथ्य से संबंधित है कि ये पारिस्थितिक तंत्र लगभग हमेशा समुद्र के स्तर पर या इसके बहुत करीब होते हैं। हालांकि, उनकी भूमि में महत्वपूर्ण अवसाद हो सकते हैं, जो उन जगहों को बनाते हैं जिनमें बाद में पानी जमा किया जाएगा। इलाके की गहराई के आधार पर, कुछ दलदल नौगम्य हो सकते हैं।
