इनपुट शब्द का उपयोग उन सभी उपकरणों को संदर्भित करने के लिए किया जाता है जो एक विशिष्ट उद्देश्य की पूर्ति करते हैं और जिन्हें कच्चे माल के रूप में संदर्भित किया जा सकता है, विशेष रूप से विभिन्न गतिविधियों और प्रक्रियाओं के लिए उपयोगी। कुछ निवेशों का सहारा हमेशा उत्पादक गतिविधियों से जुड़ा होता है जिनका उद्देश्य एक और अधिक जटिल अच्छाई की प्राप्ति होती है और जिसका अर्थ है एक अधिक उत्पादन प्रक्रिया। जब अन्य प्रकार के उत्पादों के उत्पादन के लिए अन्य अधिक या कम जटिल इनपुट के संयोजन में इनपुट का उपयोग किया जाता है, तो उन्हें अब ऐसा नहीं माना जाता है क्योंकि उन्होंने अपनी आवश्यक विशेषताओं को खो दिया है।
विभिन्न प्रकार के इनपुट हैं जो विभिन्न प्रकार की स्थितियों या गतिविधियों में उपयोगी हो सकते हैं। जबकि कुछ इनपुट एक ही प्रकार की गतिविधि के लिए उपयोगी होते हैं, अन्य विभिन्न निर्मित उत्पादों के घटक हो सकते हैं। जाहिर है, इनपुट प्राप्त करने के लिए जितना अधिक अनूठा और कठिन होगा, इसकी कीमत उतनी ही अधिक या अधिक होगी, जिससे अंतिम उत्पाद की लागत भी बढ़ जाएगी। ऐसा होता है, उदाहरण के लिए, कुछ प्राकृतिक संसाधनों जैसे कि कुछ प्राकृतिक संसाधनों तक पहुंच के साथ, विशेष खाद्य उत्पाद, आदि।
इनपुट हर उत्पादन प्रक्रिया का अनिवार्य हिस्सा हैं और उनका न होना एक मुख्य कारण है कि किसी उद्योग को क्यों रोका जा सकता है। इनपुट की कमी का मुख्य कारण कुछ क्षेत्रों में इनपुट की कमी हो सकती है (जो उन्हें कहीं और बहुत महंगा बना देता है), कीमतों में वृद्धि, बाहरी कारकों की उपस्थिति जो उनकी कमी में योगदान कर सकते हैं, आदि।
कई उत्पादक वातावरणों में, श्रम को भी एक महत्वपूर्ण इनपुट माना जाता है क्योंकि यह प्राथमिक उत्पाद और तैयार उत्पाद के बीच सभी उत्पादक प्रक्रियाओं को जोड़ने के लिए जिम्मेदार है। उसी समय, श्रम, पहुंच, रखरखाव, आदि के मामले में बाकी सामग्री इनपुट के समान ही समस्याएं पेश कर सकता है।
