कार्यकर्ता की अवधारणा वह है जो उन सभी लोगों पर लागू होती है जो किसी प्रकार का काम या भुगतान गतिविधि करते हैं। कई मामलों में इसका उपयोग सामान्य अर्थों में किसी ऐसे व्यक्ति को नामित करने के लिए भी किया जा सकता है जो एक विशिष्ट कार्य कर रहा है, भले ही वह आधिकारिक तौर पर कार्यरत हो या नहीं। एक व्यक्ति के रूप में काम करने वाले व्यक्ति के लिए कार्यकर्ता की स्थिति सबसे महत्वपूर्ण में से एक है और एक परिभाषित गतिविधि का प्रदर्शन यह है कि वह न केवल जीवित रह सकता है, बल्कि उसकी एक पहचान भी हो सकती है, उपयोगी महसूस कर सकता है और विशेष कौशल विकसित कर सकता है।
कार्यकर्ता का आंकड़ा मानव समाजों में सबसे पुराने में से एक है, शायद वह जो हमेशा से समाज के प्रकार की परवाह किए बिना रहा है। कार्यकर्ता कोई भी हो सकता है जो किसी समाज के भीतर नौकरी या नियमित गतिविधि करता है, लेकिन यह 18 वीं शताब्दी तक नहीं था कि इस तरह की अवधारणा लगभग विशेष रूप से श्रमिक वर्ग के क्षेत्र और सबसे विनम्र क्षेत्रों से जुड़ी हुई थी लेकिन सबसे प्रचुर मात्रा में थी समाज में: आम लोग। तब से, नियोक्ताओं, सामाजिक आर्थिक संसाधनों के मालिकों और समाज के उन सभी क्षेत्रों ने उन श्रमिकों का विरोध किया है, जिनके पास एक महत्वपूर्ण मौद्रिक संपत्ति होने के कारण, दैनिक और नियमित नौकरी करने की आवश्यकता नहीं है।
काम करने वाला क्षेत्र हमेशा समाज में सबसे क्रांतिकारी रहा है, जिसने हमेशा अपने अधिकारों के लिए संघर्ष किया और अपने रहने की स्थिति में सुधार हासिल करने के बावजूद हमेशा इसे हासिल नहीं किया। आधुनिक समाजों में, श्रमिकों को आमतौर पर यूनियनों या यूनियनों में समूहीकृत किया जाता है जो ऐसे संगठन हैं जिनका मुख्य उद्देश्य प्रत्येक कार्यकर्ता के अधिकारों की रक्षा और सुरक्षा है। उनके माध्यम से और इस सामाजिक क्षेत्र की भलाई में रुचि रखने वाली कई सरकारों की कार्रवाई के लिए धन्यवाद, श्रमिकों ने अपने रहने की स्थिति में महत्वपूर्ण प्रगति विकसित करने में कामयाबी हासिल की है।
